Le capitaine Drake avait développé un don particulier durant son temps passé à la frontière de la légalité, un don qu’il partageait avec une certaine frange de la population de Black Matter. Ce don était celui de se rendre invisible et inconnu aux yeux des autorités. Le concept « d’autorité légale » était très souple sur Black Matter, mais Serghar n’était pas de ceux versant dans la philosophie politique ou le bavardage d’intellectuel, pour lui les choses étaient claires. Ceux qui avaient le pouvoir étaient ceux qui avaient la force de leur côté. Certains croyaient en des idées comme les « libertés individuelles » ou des principes reluisants nommés « égalité », « respect » ou même « justice », le capitaine Drake accordait davantage de foi et de crédit aux armes automatiques et aux munitions. Jusqu’à présent cette ligne de pensée s’était toujours vérifiée, et il n’avait trouvé aucun petit malin pour venir la contester. Généralement les questions s’évanouissaient quand on se retrouvait en face d’un calibre 50 en face du visage, avec un gars bien décidé derrière le doigt sur la détente. Antarès pouvait bien mériter les appellations de fanatiques ou même criminels, mais selon les standards de Serghar il disposait de la force conséquente pour que l’idée de jouer au con avec eux désertent tous les esprits. En cela ils incarnaient donc la « force légitime » à laquelle personne ne voulait être mêlé ou s’opposer. Et pourtant, le capitaine Drake avait contrevenu à ses principes quelques jours plus tôt en acceptant un contrat des plus juteux de la part des dirigeants autoproclamés de Black Matter.

Au moins on ne lui avait pas imposé le port de l’uniforme, pas que la couleur ne lui déplaise, mais Serghar appréciait son indépendance de tueur mercenaire. Il appréciait d’autant plus la carte blanche qui lui avait été donné sur la colonie pour les bonnes fins de sa mission. « Des victimes collatérales acceptables » c’était là l’appellation standard qui avait été décidé d’attribuer à quiconque aurait eu la bonne idée d’entraver son travail. Cela revenait plus ou moins à lui accorder un permis de tuer, ce qui avait fait fleurir quelques sourires sur les trognes lugubres des membres de son équipage qui avaient acceptés de le joindre. Quelques indépendants s’étaient joints à cette « mission », et de fait c’était une véritable meute qui s’était lancée dans les tréfonds mal famés de Black Matter. L’équipe était à la mesure de leur objectif : repérer, traquer et éliminer tout membre de la soi-disant « Résistance » et conserver des traces adn pour identification. L’équipe de Serghar avait d’ors et déjà décidé qu’ils conserveraient les pouces. Une récompense confortable avait été promise pour toute cible d’importance. L’ancien officier de Leviathan ne savait pas exactement ce que cette « Résistance », des idéalistes suicidaires pour lui, avait dû faire dernièrement pour mériter les foudres d’une telle expédition. Peut être qu’au contraire Antarès considérait la tâche trop insignifiante ou ingrate pour la confier à ses forces armées, sans compter que ces dernières se fondaient mal dans la masse.

Serghar ne savait trop bien que dans ce genre de conflit le choix du marteau n’était pas souvent le plus approprié pour exécuter la menace. Il était requis ici un scalpel et le contrebandier se plaisait à s’identifier comme tel. Cependant les brutes épaisses qu’il se traînait derrière lui, en ordre dispersé, leurs vêtements amples peinant à dissimuler les reliefs de leurs armes, venaient quelque peu tempéré cette image. Le capitaine Drake n’en avait cure, il savait leur faire confiance pour se faire discret le temps venu, d’autant plus qu’ils ne dépareillaient pas beaucoup dans le paysage. Junkies, voleurs et meurtriers, parmi cette engeance ils étaient dans leur élément, et Serghar avait appris depuis longtemps comment navigué au milieu des eaux en compagnie de pareils prédateurs. Cela n’avait rien à voir avec la guerre, il suffisait juste de paraître plus effrayant et dangereux que les autres poissons. Un simple jeu d’illusion et de grande gueule, mais ce soir il n’avait pas de patience, et c’est en bousculant deux des videurs du WHORE qu’il pénétra dans le fameux bar, le lieu idéal où commencer son enquête.

La première chose qui l’assaillit une fois dans les lieux fut le bruit délirant de la musique se mêlant à la foule. Résonnances de sons industriels et étranges, les basses faisaient trembler l’édifice tandis que les envolés dans les aigues manquaient de vous jeter au sol. L’assemblée pourtant se déhanchait sur la piste en bloc compact, à peine capable d’esquisser le moindre geste. Serghar identifia les profils habituels attablés à diverses tables du bar : les petits tire-laine à grande gueule venus étalés leur bonne et éphémère fortune, à côté de membres de la jeunesse dorée des colonies venus s’encanailler, plus loin se trouvaient des personnages plus intéressants, plongés dans leurs activités marchande et tout à fait illicite. Ce soir il ne figurait dans aucun de ces groupes, ce soir il était venu avec une mission bien précise. Ces hommes se séparèrent, et il progressa, fendant la foule comme un navire traverse l’océan, gardant le contact visuel avec les membres de la troupe. Le WHORE n’avait pas été sa destination par hasard, c’était simplement le meilleur endroit où l’on pouvait délier des langues : l’alcool y était pour quelque chose, mais la nature de la clientèle l’était davantage. On ne vivait pas longtemps comme membre de la pègre de Black Matter sans traîner les oreilles. Tout le monde avait des « connaissances » ou était au fait de rumeurs et autres non-dits qui se murmuraient de bouche à oreille.

Le capitaine pirate pris place au bar, commandant un alcool fort dont il savait qu’il ne boirait aucune goutte, dévisageant et détaillant ses camarades de beuverie. Le gratin habituel, estima-t-il d’une traite, et donc les plus aptes à lui donner des informations. Serghar aurait pu se contenter de poser à voix haute sa question, ou de menacer, mais il était plus productif d’user du langage universel : celui de l’argent. Déposant une liasse de crédit sur le comptoir il posa sa question, sa voix caverneuse perçant aisément la cacophonie ambiante.

-2000 ¢ pour celui qui m’indique l’identité et la localisation de tout membre de l’organisation se faisant appeler la « Résistance ». Je vous conseille fortement d’éviter tout mensonge ce qui amènerait immanquablement sur votre personne le sort d’une morte sale et lente.

La somme était équivalente à deux mois de salaire d’un honnête travailleur, mais l’échelle de comparaison dans cette société était différente, il évalua donc la somme comme capable d’acheter une dizaine de doses de drogue de décente qualité. Sortir une telle somme en un lieu pareil pouvait signer son arrêt de mort, mais il était suffisamment persuasif physiquement pour dissuader quiconque. Son regard froid s’arrêta cependant sur un type à capuche qui ne semblait pas plus intéressé que ça par sa proposition, contrairement à son voisin à crête qui avait les yeux exorbités. Cela détonait sur le paysage, et Serghar n’aimait pas ce qui sortait de l’ordinaire ou au contraire ce qui était trop banal. Peut être devait-il mettre ça sur le compte de sa paranoïa mais il se sentait plus en sécurité en face d’un dealer aux cheveux oranges le flingue à la main, qu’à un quidam à l’allure lisse. S’il pouvait lire le premier et deviner ce qu’il allait faire, le second était virtuellement capable de tout. Il passa son regard cependant, la main discrètement posé sur la crosse de son arme, il se sentait prêt à faire face à tout éventualité.

Traquenard. C’était à peu près le mot qu’avait imprimé sur la gueule le type, plutôt bon acteur il devait avouer, qui venait de lui adresser la parole avant de disparaître dans la foule. Serghar dégagea les parasites qui lui collaient aux basques, quelques uns hasardant leurs mains de crasseux vers la récompense promise. L’ancien commando mit rapidement fin à ce joli cirque en cassant un poignet et en éclatant une rotule à la vitesse éclair. Personne ne se soucia le moins du monde de ceux qui venaient d’être mit sur le carreau, et dans le chaos ambiant l’éclat de violence du mercenaire fut invisible. Il s’était attendu à ce genre de déchaînement extatique de leur part, mais celui qui venait de lui parler était du genre plus finaud. Plus fin et plus intelligent, puisqu’il avait décampé en vitesse, non sans entraîner à sa suite quatre types membres de l’équipe « d’investigation ». Des indépendants, comme les il les identifia, mais suffisamment habile pour avoir saisi son regard et son ordre muet. Serghar alluma son canal radio personnel, ses propres hommes aux aguets encore dispersés dans le bar. S’il devait pleuvoir de la merde il préférait être couvert. Bien qu’il n’aimait pas être mené en bateau, le capitaine Drake s’en vint rejoindre son nouvel informateur. Du peu qu’il avait pu deviné sur le personnage il devait lui donner pour son crédit qu’il simulait bien le junkie moyen, mais il était simplement trop lisse pour ça. Il n’avait pas repéré les signes habituels et récurrents : les yeux rouges, les traces de démangeaisons, les tremblements des membres. Il y a certaines choses qu’on ne peut simuler.

Ce n’était certainement pas un truand de la petite semaine à grande gueule, c’était quelqu’un de plus malin et pour cela il méritait son attention. Dans la société criminelle peu de chose, sinon aucune, peuvent vous donner une caution de confiance. Par définition un criminel n’est pas digne de confiance, néanmoins les relations d’affaire doivent pouvoir se construire sur une part de franchise mutuelle. Serghar avait depuis longtemps appris à repéré les guignols incapable d’être suffisamment malin pour reconnaître un bon deal et le conclure de façon réglementaire. Il y avait eu quelques gorges tranchées avant qu’il apprenne à distinguer les « businessmen » du marché noir avec qui on pouvait faire des affaires, des psychotiques qui essayaient immanquablement de vous entuber. Le gars à capuche qu’il rejoignait à l’instant n’était pas un rigolo. Il allait maintenant devoir vérifier ce qu’il était exactement. A le voir la clope à la bouche il n’était visiblement pas plus inquiet que ça. Au gabarit et aux gueules peu engageantes des trois contractuels qui venaient d’apparaître derrière lui il avait pourtant beaucoup de motifs de l’être.

Le pirate empêcha d’un regard sans appel le quatro de gros bras de bousculer les choses. Antarès leur avait ouvert un petit crédit pour les pots de vin habituel, Serghar était prêt à dépenser cet argent, qui ne lui appartenait pas, s’il lui apportait des résultats concrets. De son vécu les renseignements obtenus sous la menace ou la torture étaient rarement précis, et l’informateur avait la désagréable habitude de se noyer dans son sang avant de finir ses explications. D’un tempérament habituellement calme et froid, les contretemps dans une mission étaient cependant susceptibles de venir à bout d’une part de son sang-froid. Il détailla de nouveau l’informateur avant d’aller plus en avant. Il était d’une carrure plus légère que les mercenaires qui faisaient le guet, mais il ne trompait pas l’œil acéré de Serghar. Il savait lire le langage du corps aussi bien que l’écran de contrôle de son vaisseau. Il devinait la main habitué à manier le pistolet ou le couteau, et il ne se faisait aucun doute sur sa capacité à tous les semer s’il l’avait décidé.

-Je suis le capitaine Serghar Drake, j’espère que vos renseignements valent le temps que moi et mon équipe vous consacrons. Je me considère personnellement comme un individu rationnel et patient, cependant j’ai bien peur que mes camarades ici présents manquent de cette faculté de retenue. Il serait donc bon pour la sauvegarde de votre intégrité physique de suivre mon conseil et de vous mettre à parler : si vos renseignements permettent l’appréhension d’une cible vous recevrez 2000 ¢ de plus que ce que je suis prêt à vous versez tout de suite. Vous nous accompagnerez bien évidemment pour identifier la cible et durant le reste de l’opération. J’aime à avoir une confirmation de visu, je ne voudrais pas trancher la mauvaise tête par erreur.

Le ton était froid et le discours tout à fait bordé, mais Serghar espérait de tout cœur que son interlocuteur comprenait qu’il était prêt à décrocher sa tête de ses épaules s’il n’était pas aussi efficace et bavard qu’il l’attendait de sa part. Ils avaient beau être dans une ruelle, personne ne viendrait à vérifier la provenance d’éventuels cris.

Certaines personnes étaient parfois trop intelligentes pour leur propre bien. Débordant de confiance et négligeant de façon dangereuse les risques qu’ils prenaient en se frottant souvent à plus fort ou mieux armé qu’eux, deux choix seul leur étaient disponible : un brillant avenir ou une mort violente. Autant dire que peu réussissait à persévérer dans la première option. Serghar soupesa les propos de l’informateur d’un regard froid, quelque chose lui déplaisait profondément chez cette personne. Peut être son détachement vis-à-vis de la situation de laquelle il se trouvait, ou encore l’absence de la moindre trace de peur ou de nervosité quand il s’adressait à lui. Cela, plus que tout autre chose, était presque déconcertant pour le mercenaire qui avait davantage l’habitude de plus de suspicion ou de crainte révérencieuse chez ses interlocuteurs. Il aurait même apprécié voir une trace de défi sur ce visage sans âge, quelque chose qui lui permette de la ranger dans une catégorie précise et contrôlable. En militaire il prit le soin d’évaluer la situation, devinant les non-dits et établissant ses propres déductions. La conclusion fut loin d’être brillante et Serghar dû lutter contre la sensation qui lui hurlait qu’il perdait son temps, il ignora la démangeaison de sa main droite qui se serait volontiers tendus vers la gorge du petit malin qui jouait avec ses nerfs.

Ainsi il avait vu un groupe de personnes suspectes, en armes et avec en prime un joli symbole bien visible indiquant leur affiliation alors que l’ensemble des forces armées de cette foutue colonie était sur leur cul ? Soit les membres de la résistance étaient idiots en plus d’être suicidaires, ou alors son nouvel ami se foutait royalement de leur gueule. Dans le derniers cas il ferait regretter personnellement au jeune impertinent son goût détestable à débiter des conneries aux mauvaises personnes. Si le pirate bouillonnait intérieurement il n’en laissa absolument rien paraître à l’extérieur, et resta spectaculairement de marbre. Tout ceci semblait bâtit sur du vent, et Serghar n’entendait pas se faire guider par un type dont il ne connaissait rien pour trucider des personnes qui pouvaient fort bien être, pour ce qu’il en savait, des créanciers de son informateur ou des gêneurs pour son business personnel. D’un autre côté, le capitaine aurait flingué la moitié de ce foutu district rien que pour être sûr d’avoir atteint sa cible. Et puis comme il lui avait été dit : les dommages collatéraux étaient acceptables. Il fut aussi laconique qu’auparavant dans sa réponse.

-Il n’y aura pas de peut être. Je suis particulièrement sensible à la notion de rendement, et je suis certain que nous construirons un partenariat efficace si vous vous abstenez de tout mensonge ou d’entourloupes qui seraient non seulement stupides mais fortement préjudiciables pour vous. Grigori ici présent, il désigna un des membres de son propre équipage qui les avaient rejoints entre temps, va se charger personnellement de veiller sur votre « sécurité » et qu’aucune idée saugrenues de fuite ne vous vienne à l’esprit. Pour votre information je dispose d’une base de données sur les profils de potentiels membres de la résistance, j’espère avoir au moins quelques correspondances une fois sur place.

Son petit discours terminé, les membres de l’escouade qui comptait à présent quinze personnes au complet, dont cinq hommes qui étaient membres de son propre équipage, s’apprêtèrent chacun à sa façon à entrer en guerre. Des armes automatiques et autres outils déplaisant à regarder fleurirent entre les mains de ce qui comptait au nombre des plus redoutables tueurs de Black Matter. Certains semblaient à peine savoir où se trouvait le canon de leur arme, mais d’autres étaient clairement d’anciens militaires, leurs mouvements précis et économes trahissant leur formation. Pour sa part, le capitaine Drake ne faisait réellement confiance qu’à ses propres hommes, les autres contractuels agissaient à leur guise. Il n’en allait pas de même pour Grigori qui pointa de façon ostensible son arme de poing sur la tête de la fouine qui allait les accompagner. Le profil sec et musclé, l’allure vive et alerte, Grigori était resté sensiblement le même du temps où il était encore membre de son commando et qu’il combattait pour une véritable cause. Il poussa sans ménagement leur guide vers la rue principale.

-Procédez je vous prie, lui ordonna Serghar d’un ton froid. 4000 ¢ sont pour vous si je suis satisfait de la suite des évènements, et espérez pour votre sauvegarde que j’obtienne satisfaction.

Ou je me plairais à faire apparaître sur votre visage cette peur qui semble tellement vous faire défaut, pensa-t-il sombrement sans daigner parler à voix haute. Inutile de faire naître de la pression supplémentaire, les choses allaient bientôt se corser et chacun aurait alors sa part.

Si Serghar avait bien appris une chose de son nouveau métier, c’était que les surprises y étaient toujours mauvaises. Le défaut de contrôle d’une situation pouvait s’analyse comme une faiblesse, mais également s’avérer mortel. Or s’il y avait bien une chose que le capitaine pirate s’abstenait de faire c’était pêcher par excès de confiance. Il avait depuis longtemps compris la frontière entre le risque calculé et la bravade inconsidérée et imprudente. Si le premier pouvait permettre de se tirer d’un mauvais pas, le second se finissait le plus souvent dans le sang. Ces pensées traversèrent l’esprit du mercenaire alors qu’il fixait l’épaisse porte que leur avait indiqué leur nouvel, et trop conciliant à son goût, informateur. Il ne voyait rien d’inhabituel dans ce monceau d’acier encastré et mangé par la rouille, et pourtant il ne pouvait s’empêcher de sentir ses tripes lui crier que quelque chose n’allait pas. Ce même instinct n’avait jusqu’à présent jamais fait défaut à l’ancien officier de Leviathan, il l’avait conservé en vie de nombreuses fois et il avait à penser que ce dernier avait aidé à l’élaboration de sa réputation. Sur le terrain les choses se passent toujours différemment de ce qui a été prévu sur le plan de bataille, il s’agissait de deux dimensions radicalement différentes. Quand on mettait directement sa vie en jeu le primal prenait le pas sur l’intellect, et le langage du corps comptait davantage que celui du cerveau. Le propre du bon tacticien était justement de ne pas se laisser aller à se reposer entièrement sur ses impressions et son ressentit pour adopter un raisonnement plus froid, mais en ce moment précis Serghar ne rechignait pas à opter pour la prudence.

Il laissa un regard à leur guide, ne décelant aucune trace de tension suspecte, pas de mouvement fuyant du regard, à peine un léger raidissement des membres, et ce calme apparent, même feint, vint confirmer ses soupçons. Apparemment quelques uns des plus enthousiastes des membres de son équipe ne semblaient guère partager les mêmes impressions, certains ne cachaient plus leur impatience, pianotant des doigts avec agacement sur leurs armes. Des foutus amateurs pensa avec irritation Serghar en devinant la tension qui les habitait, et lisant l’envie qui leur brûlait les tripes d’enfoncer la porte. Techniquement aucun d’entre eux, les membres de son équipage mit à part, n’étaient sous ses ordres, mais semblable à une meute de prédateurs ils se soumettaient à l’alpha. Pour sa part, Serghar n’aurait pas hésité un instant avant de les envoyer à la mort. Si des résistants se trouvaient réellement derrière cette porte ils avaient clairement besoin d’un plan d’action un peu plus consistant que d’entrer par l’entrée principale. S’il n’en tenait qu’à lui, il aurait pris le temps de mettre en place une mission d’observation avant de déclencher la moindre action décisive. Mais leur commanditaire avait été précis sur l’objet de leur mission : traquer et nettoyer. Il n’était question ici que d’usage de la force brutale, ce n’était toutefois pas pour autant que le capitaine contrebandier allait se laisser prendre par un piège stupide. Son silence vint bientôt à bout de la patience du plus intrépide des tueurs qui prit la parole, son agressivité perçant dans son ton hargneux.

-Le boulot doit être fait, y’a pas de raison pour qu’on reste ici à tergiverser ! C’est qu’une foutue porte, et je pense qu’on a de quoi venir à bout de quoiqu’il se trouve derrière !

Il appuya son propos en armant la culasse d’un fusil à pompe avant de prendre la direction de la porte, suivit par cinq de ses comparses. Avec une coordination hasardeuse ils se placèrent de part et d’autres de l’ouverture, les passants désertèrent la rue, conscient que du grabuge allait bientôt avoir lieu, et aucun d’entre eux ne tenaient à récolter une balle perdue comme récompense pour leur curiosité. Serghar laissa les indépendants se mettre en branle, il n’avait pas de temps à perdre à raisonner des imbéciles, s’ils devaient mourir cela ne ferait que réduire le partage de la récompense. Quand on lui servait de la chair à canon sur un plateau d’argent il était assez intelligent pour ne pas protester. Un coup d’œil discret sur son subordonné et Grigori resserra son étreinte sur son prisonnier, pistolet le long du corps. Les « spécialistes » entrèrent en action avec une célérité dont il ne les aurait pas crus capable. L’explosif conventionnel arracha les gonds et la serrure dans un bruit de métal tordu mais ce ne fut rien en comparaison à la puissante déflagration qui survint après que les trois hommes de tête aient pénétrés dans le couloir.

Une colonne de feu surgit, souffle ardent emportant dans son sillage des shrapnels en fusion qui criblèrent les infortunés qui étaient restés derrière, les jetant au sol vivant mais le corps ravagé. Serghar détourna le regard devant cette brusque lueur et fronça les sourcils en sentant la chaleur soudaine envahir la rue, certains de ses hommes se baissèrent et prirent couvert par réflexe, leurs armes prêtes à tirer. Aucune cible ne se présenta, et les anciens commandos laissèrent leur entraînement et les automatismes d’antans prendre le dessus, les neufs survivants de l’équipe sécurisèrent les environs, laissant les blessés à leur agonie. Il ne pouvait pas dire qu’il était réellement surpris de ce qui était advenu, mais il n’était pas non plus satisfait du merdier qu’était la présente situation. Même s’il ne s’agissait pas de ses hommes, ce piège lui était tout autant destiné et cela ça ne lui plaisait pas du tout. Une froide colère commença à s’emparer de lui alors qu’il se tournait vers l’objet désigné de cette première. Serghar n’était pas un homme de sentiment mais lorsqu’il s’agissait d’exercer son courroux il le faisait toujours avec une passion que ses victimes ne pouvaient que regretter.

-Je dois vous dire que je suis très…désappointé par cette situation.

Fermement maintenu par une solide clef de bras de Grigori, le capitaine Drake ne dissimula pas son plaisir lorsque son poing partit à la rencontre du ventre de sa future victime. Le coup atteint le plexus avec suffisamment de force pour le faire suffoquer, mais pas assez pour le tuer tout à fait, il allait lui falloir toute son énergie pour qu’il crache tout ce qu’il savait. Il ne les avait pas conduits dans ce traquenard sans raison.

-Si vous avez quoique ce soit d’important à dire susceptible de raccourcir le sort qui vous attends je vous suggère de nous le faire savoir très vite. Je ne vous mentirais pas en vous disant que je ne vais pas grandement apprécier ce qui va suivre.

Dit-il en faisant craquer ses articulations et détendre ses vertèbres. Une fureur froide courrait dans ses veines et quelqu’un allait passer un très mauvais quart d’heure avant qu’il ne parvienne à évacuer cette humeur.

Un mépris aussi pur que sa colère luisait dans le regard froid du capitaine pirate qui toisait la pauvre petite merde qui les avait jetés dans ce piège. Son arme de poing à la main il songeait sérieusement à mettre à exécution ses menaces, ou du moins lui faire passer la moindre envie de jouer au malin en lui plombant les jambes par exemple. Le sifflement de ses oreilles passa et il se força à se recomposer, analysant la situation, son sens de la discipline et du contrôle reprenant le dessus. Une balle logé dans le crâne de cette petite frappe ne servirait en rien ses objectifs, cela lui calmerait les nerfs sûrement mais n’arrangerait en rien la situation. Il devait arriver à tirer un quelconque bénéfice de ce gigantesque gâchis. Du revers de la main droite il asséna un coup à la tempe de sa victime. Voilà qui lui suffirait pour le moment à calmer quelque peu son état de nerf. Serghar se retourna pour fixer la rue déserte et les restes branlants de la porte encore fumante. Les mercenaires blessés, leurs corps étalés aux alentours, avaient cessés leurs plaintes faisant planer un silence assourdissant. Des restes humains avaient été projetés un peu partout et le pavé semblait avoir été repeint en rouge. Un sacré carnage provoqué par l’amateurisme de quelques forcenés et une grande gueule qui les avaient conduits droit dans ce piège. Serghar ne croyait pas un seul mot du flot de paroles qu’avait déversé l’informateur. Lorsque cinq hommes se faisaient éparpiller en morceaux devant soit, cela avait quelque peu tendance à redéfinir le niveau de confiance dans une relation professionnelle. Il était grand temps de mettre fin à ce merdier.

-Vous allez faire ce que vous auriez dû depuis le début, passer le premier et risquer la première balle qui viendra, et j’espère pour vous qu’elle viendra vite. Ne vous inquiétez pas, vous aurez quand même droit à un traitement spécial dans tous les cas.

Le mercenaire donna l’ordre à ses hommes d’avancer tandis que Grigori empoignait fermement leur indic et ne se privait pas au passage de lui malmener l’épaule, l’arme pointé sur la nuque. Les tueurs progressèrent avec professionnalisme, circonspect, prêt à l’action. Une bombe avait suffit pour leur faire prendre leurs précautions. Serghar n’attendait cependant pas beaucoup de cette inspection, il y avait une chance pour que leur petite fouine ait effectivement été ignorant de la présence des explosifs mais celle-ci était bien mince, aussi mince que ses chances de survie. Tout ceci ne relevait que d’une formalité avant de lui coller une balle dans la tête. Peut être allait-il enfin jouer de fortune et tomber sur quelques résistants armés qui auraient la bonne idée de riposter, cela ferait au moins quelques cibles à accrocher sur le tableau de chasse. Grigori en tête, Serghar le suivit en baissant la tête, l’odeur de chair carbonisé et de poudre vint le prendre à la gorge. L’odeur lui était familière et toujours aussi déplaisante. Les lumières du couloir avaient été soufflés par l’explosion, mais il parvenait à voir suffisamment clairement pour distinguer que ceci ne semblait mener qu’à une banale série de boxes. Pas de quoi contrebalancer la mort de trois hommes. Cette pensée s’évanouit aussi vite qu’elle apparu dans l’esprit de Serghar lorsqu’éclata un coup de feu, son corps se jetant au sol dans une roulade pour se coller au mur dans un mouvement automatique de pur réflexe.

La balle siffla au dessus de lui et creusa un impact dans le béton d’un pylône. Des résistants ? Il ne prit pas la peine de vérifier et arrosa en automatique tout ce qui se trouvait devant lui. Il éjecta le chargeur de son arme de poing et rechargea avant d’adopter une retraite stratégique, entraînant Grigori à sa suite qui tenait toujours en laisse leur ami fourbe. Se battre dans un couloir était un ticket direct pour la morgue la plus proche, il avait appris ça de son expérience des abordages et des combats spatiaux à bord de vaisseaux. Cependant le dehors n’était pas plus prometteur au niveau de l’ambiance. D’autres coups de feu résonnèrent, le crescendo des armes automatiques répondant au staccato d’une mitrailleuse. Les hommes de Serghar prirent leur position, se dissimulant derrière les premiers abris à leur disposition. Une foutu embuscade songea rageur le capitaine, furieux de s’être laissé embourber dans une telle saloperie. Fort heureusement les nouveaux venus étaient dotés d’un talent pour le tir de précision qui n’égalait pas le calibre de leur armement. Il eut le loisir de le vérifier lui-même en emportant la tête d’un des assaillants d’un tir bien placé, une bruine rosâtre s’élevant de l’arrière de son crâne. Un cri rageur lui répondit.

-Gang des Three Points Rules !

Voilà qui expliquait la situation. Il savait à présent où ils étaient : au beau milieu du territoire d’un gang de caïds amateurs. Une grosse artillerie, de grandes gueules et un courage proportionné à leur nombre. Pas des adversaires de taille, ni une réelle menace, mais combattre à 1 contre 5 n’étaient jamais un bon ratio peut importe qui on avait en face de soit. Apparemment Serghar et ses hommes avaient dû chatouiller la fierté d’un de ses foutus pompeux de crasse de parrain en venant armé sur leur territoire, cela sonnait comme le scénario le plus probable. Un de ses hommes fit chanter son fusil d’assaut, faisant taire deux tireurs de plus. Ils n’avaient pas le temps de s’embourber dans une guerre de rue, sans doute qu’il s’agissait là d’un nouveau piège de cette petite enflure qui…où était-il d’ailleurs ? Le capitaine pirate avait perdu le contact visuel avec Grigori, et les balles qui volaient autour de lui ne l’incitaient pas à prendre le risque de partir à sa recherche. Voilà qu’ils étaient séparés à présent. Les choses allaient de mieux en mieux.

« Morts héroïquement jusqu’au dernier ». Il n’y avait pas épitaphe plus idiote pour le capitaine Drake. En temps de guerre personne ne pensait à offrir sa vie en sacrifice. Lorsque les balles fusent autour de vous votre vie ne fait que prendre de la valeur. Le soldat qui pense à sa propre mort est déjà un cadavre en devenir. Votre but ultime n’est pas de gagner la guerre, mais de rester en vie. L’engeance des bas-fonds : petits truands prompt à ouvrir le feu intégraient cette notion de survie très tôt, et c’est tout aussi tôt qu’il apprenait à se tirer quand la situation virait au vinaigre teinté de sang. Après cinq minutes d’échanges de tir intensif, Serghar et son équipage venait d’avoir une nouvelle illustration de cette réalité. Les assaillants avaient décampés laissant sur le carreau sept des leurs. Une leçon qu’ils retiendraient espérait le mercenaire tandis qu’il enclenchait son deuxième chargeur de la journée. Le flot d’adrénaline courant dans ses veines commençaient tout juste à se calmer et il recommençait à penser normalement. Rompu à la pratique, les membres de son équipe achevèrent les blessés et dépouillèrent les morts, ce qui n’avait absolument rien de professionnel mais il n’y avait pas de petit profits. Serghar compta un blessé dans leurs rangs, et il jugea sombrement que leur petite virée commençait sérieusement à leur coûter trop cher. Ses yeux se posèrent sur le corps replié de l’informateur qui les avait menés dans ce merdier et il ne fut pas surpris de le voir vivant.

Outre le fait que les petits cafards de son genre sont les plus tenaces à éliminer, il avait pu constater qu’il était loin d’être dépourvu de toute qualité dans un combat. Ce qui était loin d’être positif le concernant au vu de la situation dans laquelle il se trouvait. Au contraire cela ne le rendait que d’autant plus suspect. La première action de Serghar fut donc de le mettre en joue, il ne tenait pas à se recevoir un de ses couteaux qu’il avait réservé à un des petits caïds. Il était beaucoup trop habile avec ce genre d’arme à son goût, plus grave : il leur avait dissimulé ce qu’il gardait sur lui. Soit la fouille avait été trop superficiel soit il savait se débrouiller pour cacher ça. Cette petite escarmouche leur avait au moins montré quelque chose : que ce type n’était définitivement pas ce qu’il paraissait être. Une pensée partagée par ses camarades au vu du nombre d’armes qui se levèrent pour l’imiter. A présent tenu en joue par trois hommes en colère, Serghar saisit l’occasion de ce moment privilégié pour poser ses questions à leur ami :

-Tu as exactement dix secondes pour décliner ton nom, ta véritable identité et ton rôle véritable dans ce merdier. Je te conseille vivement de ne pas me mentir ou de tenter un tour de passe-passe avec tes petits couteaux. Je ne suis plus vraiment disposer à gober tes conneries. Le fait que tu nous es aidé avec tes canifs n’entre pas en ligne de compte.

En vérité, le capitaine mercenaire était plutôt intrigué par son acte mais il avait dépassé le stade où il avait véritablement envie d’éclaircir le moindre mystère. Il lui fallait des réponses et vite. A dire vrai, il avait même décidé de flinguer ce gêneur après qu’il ait cessé de parler. Il s’était définitivement grillé en tant que guide de confiance, or il n’avait pas besoin près de lui de personnes qu’il ne pouvait ni contrôler ou comprendre les motivations profondes. Une horrible hypothèse commençait même à germer dans son esprit : celle que ce connard ne s’était pas mit par hasard sur leur chemin, qu’il s’était par trop empressé de leur apporter son aide. Les rapports qu’on lui avait transmis mentionnaient bien que la Résistance avait l’habitude d’infiltrer des agents doubles et autres subtilités que Serghar avaient toujours méprisés. Si cette hypothèse s’avérait vrai, il prendrait un plaisir tout particulier à récolter des informations.

Se tirer de situations désespérées était le domaine d’excellence du capitaine Serghar Drake d’aussi longtemps qu’il pouvait s’en souvenir, néanmoins cela ne voulait pas dire pour autant qu’il appréciait de se retrouver confronté à ce genre de cas. Pour un individu de sa trempe cela ne voulait dire qu’une chose : qu’il avait manqué à son ultime règle d’or à savoir, toujours avoir un coup d’avance sur l’adversaire. Le sens de l’anticipation était ce qui lui avait précisément fait défaut comme le suggérait les fusils levés devant lui, mettant en joue ses hommes entourés par pas moins de trente individus cagoulés. Serghar n’avait pas attendu le dialogue fleuve transpirant d’autosatisfaction de son ancienne victime pour comprendre que les rôles avaient changés. Il s’agissait à présent de ne pas jouer au con. L’avantage était clairement en faveur des nouveaux venus dont il devinait l’identité aisément. La Résistance s’était décidé à sortir en force et en bon petits rats ils avaient misés sur le nombre. Serghar se maudit intérieurement et s’empêcha de justesse d’arracher le visage de son kidnappeur. Aussi entraînés et brutaux que pouvaient être les membres de son équipage, ils n’en étaient pas moins sensibles aux balles. Ils allaient donc devoir avaler la pilule, aussi amère puisse-t-elle être…du moins pour le moment. Le capitaine Drake n’était pas réellement du genre à rendre les armes aussi aisément, il avait déjà vu pire et survécu. Alors qu’il posait, de même que ses hommes, son arme au sol, il réfléchissait à toute allure à la prochaine étape pour les tirer d’ici.

Il prêta une oreille distraite à ce qu’on lui disait, il connaissait la comptine pour l’avoir lui-même chanté à de nombreuses reprises. Les résistants se prêtèrent à un jeu ridiculement théâtral en posant des cagoules sur leurs têtes. Antarès avait pleinement possibilité de repérer tous ses agents sur le terrain par le biais d’implants GPS, et l’organisation ne se privait pas de le faire. A dire vrai le mercenaire comptait un peu sur cette technologie pour se tirer d’ici. Il se tint tranquille, se laissant guider à l’aveuglette à l’intérieur du bâtiment auquel ils avaient préalablement, et sans succès, donné l’assaut. Serghar visualisa mentalement leur position et le trajet, un simple tissu devant les yeux n’était pas un obstacle pour un homme comme lui. Il devina aisément qu’ils se dirigeaient sous la surface : un choix logique pour des hommes de l’ombre.

-Vous rendre est encore une option. Je ne garantis pas la survie de vos camarades, mais je vous assure que toute coopération de votre part avec les autorités concernant les activités terroristes sera prise en compte quand des troupes débarqueront ici.

Aussi discrètement que possible Serghar hasarda le pouce de sa main droite vers une touche particulière du bracelet tactile qui lui avait été remis au début de l’opération. Il avait d’abord interprété ce « cadeau » comme une laisse, mais l’objet allait à présent se révéler bien plus utile. La technologie était et serait toujours le talon d’Achille des terroristes. Aussi anodin que pouvait être ce simple bracelet il avait néanmoins la capacité de déclencher l’enfer sur un simple contact. Un signal silencieux, qu’on ne pouvait intercepter. Antarès ne lâchait pas ses agents dans la nature sans leur assurer un soutient. En l’espèce ce soutient se présentait sous la forme d’un escadron de quatre D.S.C et d’un Securon qui venaient tout juste d’être activité et qui, selon ses estimations, devraient arriver sur place dans pas moins de cinq minutes avec un armement létal.

-Je dois vous signaler tout de suite que je représente, ainsi que mes hommes, une bien piètre monnaie d’échange pour mes employeurs. Vous ne tirerez pas davantage d’informations de notre part.

Il devait simplement le maintenir occuper : le soutient allait arriver et quand bien même cela échouait, Antarès connaissait d’ors et déjà sa position et qu’un signal d’urgence avait été émis. Même si Serghar et ses hommes périssaient, ce qu’il n’envisageait pas encore, il aurait au moins la satisfaction de savoir que ces fanatiques annihileraient cet endroit à coup de bombe.

C’était une chose de voir ses hommes périr au combat, s’en était une autre d’être témoin de leur exécution sommaire de la main d’une simple racaille terroriste. Le bruit des détonations raisonnaient encore aux oreilles sifflantes du capitaine mercenaire qui contemplait les corps sans vie de cinq de ses hommes. Des hommes avec qui il avait partagé une camaraderie qu’on ne trouve qu’au combat. Des hommes qu’il avait personnellement entraîné et mené contre l’ennemi, qui l’avait suivi envers et contre tout. Serghar essuya pensivement une traînée de sang qui avait giclé sur sa joue tandis qu’il sentait monter une fureur froide en lui. « Colère » était un mot trop faible pour refléter l’envie suprême de réduire en lambeaux tous ceux présents dans la pièce qui habitait le capitaine mercenaire. Un sifflement rauque s’échappait de son masque pesant, ses yeux suivant les flaques rougeoyantes qui s’élargissaient sous les corps inanimés de ses soldats. Aucune plainte n’avait quitté leurs lèvres, mais on les avait privés d’une mort glorieuse. Cette mort absurde plus que tout mettait en rage le capitaine pirate. L’objet de sa fureur était tout désigné. Sa mort arriverait peut être en ce jour mais assurément il arracherait la tête de ses épaules de l’assassin de ses camarades. C’était une certitude, et cette certitude réussit à contenir l’élan assassin qui menaçait de prendre possession de son corps. En lieu et place de laisser libre court à ses envies de meurtre il prêta l’oreille. Un plan bien soigné était visiblement prêt à être mit à exécution. On sous-estimait visiblement clairement les moyens que mettrait Antarès pour assurer la capture de cette grosse prise que représentait une trentaine de résistants.

De simples souterrains n’assureraient pas leur fuite. Ils étaient bien naïfs s’ils pensaient que les autorités n’avaient pas quadrillés et répertoriés chaque pouce du secteur. Les issues étaient contrôlés et des forces en armes, humaine ou non, étaient prêtes à intervenir. Le fanatisme d’Antarès se reflétait à merveille dans sa volonté implacable d’extirper le cancer terroriste qui la rongeait. La résistance n’avait clairement pas idée des moyens qu’étaient prêt à employer les gouvernants de Black Matter. Même le soin qu’ils mettaient à couvrir leurs traces ne serait pas suffisant. La surface devait grouiller d’Omnitron et des escouades de D.S.C se déployaient sûrement en ce moment même. La situation de Serghar elle-même s’améliorait : de trente assaillants il se retrouvait confronter à deux hommes. Or le surplus d’adrénaline et les nano-machines, héritage de son passé de soldat d’élite, qui s’activaient à présent dans son organisme lui accordait un avantage qui allait rendre la confrontation presque inégale. Il le démontra très rapidement en se retournant avec une rapidité inhumaine, ses réflexes améliorés surpassant nettement le temps de réaction d’un être humain normal. Il désarma le traître d’une simple manchette avant de le pousser brutalement contre la paroi. Il tenait à prendre son temps avec celui-ci, ce qui n’était pas le cas de son ami. Ce dernier réagissait avec plus de rapidité qu’il ne s’était attendu.

Pas assez rapidement néanmoins comme le prouva son air de surprise choqué quand le poing de Serghar brisa trois de ses côtes, défonça sa cage thoracique en esquilles d’os qui vinrent percer son cœur. Deux coups assenés en une série si rapide que sa pauvre victime n’eut même pas conscience de ce qui lui arrivait. Le mercenaire n’en resta pas là et un coup de coude bien placé acheva de lui briser les cervicales, en un son sec et cassant qui n’était pas sans rappeler le bruit d’une bûche craquant dans l’âtre. L’ancien soldat s’empara de son fusil d’assaut qu’il plaça en bandoulière, s’armant en lieu et place de son poignard. Il n’était pas aussi aiguisé que le sien mais il ferait l’affaire. Revenant à son ami qu’il désarma, il lui lia les mains, profitant de son état relatif d’inconscience. Deux minutes avaient passés et un carnage avait sans doute lieu autour d’eux.

-Vous n’avez rien à craindre, vous ne vous retrouverez pas entre les mains de la police. Mon équipage et moi-même nous ferons un plaisir d’honorer la mémoire de nos camarades en nous occupant personnellement de vous. Il appuya ses propos en lui lacérant lentement le torse, veillant à élargir la blessure. Vos souterrains ne vous protégeront pas de ce qui va s’abattre sur vous. Ce qu’il y a de bien avec les machines c’est qu’elles sont peu sensibles aux balles, des escadrons de D.S.C doivent parcourir les égouts actuellement et vos amis doivent boire la tasse quelque part. Je dois presque vous remercier, ma part du contrat a été remplie pour Antarès.

Serghar se releva et termina son discours en lançant son pied avec force dans l’estomac de sa future victime.

-Nous n’aurons plus à jouer ce petit jeu de « qui est prisonnier de qui » bien longtemps je vous assure.

Comme pour souligner ses paroles, les lueurs lointaines de projecteurs apparaissaient au loin, accompagnées par le vrombissement de moteur caractéristique d’un robot de la police. Les renforts arrivaient toujours trop tard.